¿Es legal la firma electrónica en Chile?
Sí. En Chile, la Ley 19.799 de 2002 dice que los actos y contratos firmados electrónicamente son válidos de la misma manera que los firmados en papel, y que la firma electrónica, “cualquiera sea su naturaleza”, se mira como firma manuscrita. Hay tres excepciones claras y una firma avanzada para los casos que piden más. Esta guía las repasa con el texto de la ley a la vista.
Actualizado 5 de noviembre de 2026 · 4 min de lectura
En esta página
La Ley 19.799
La Ley 19.799 sobre documentos electrónicos, firma electrónica y servicios de certificación de dicha firma se publicó en el Diario Oficial el 12 de abril de 2002. Se ha modificado en puntos concretos, como la fecha electrónica que agregó la Ley 20.217 en 2007, pero sus artículos centrales siguen como se aprobaron.
La firma electrónica, cualquiera sea su naturaleza, se mirará como firma manuscrita para todos los efectos legales, sin perjuicio de lo establecido en los artículos siguientes.
El mismo artículo establece que los actos y contratos otorgados o celebrados por personas naturales o jurídicas y suscritos por medio de firma electrónica “serán válidos de la misma manera y producirán los mismos efectos que los celebrados por escrito y en soporte de papel”.
Firma electrónica simple y avanzada
| Firma electrónica | Firma electrónica avanzada | |
|---|---|---|
| Definición (art. 2) | Cualquier sonido, símbolo o proceso electrónico que permite al receptor identificar al menos formalmente a su autor | La certificada por un prestador acreditado, creada con medios que el titular mantiene bajo su exclusivo control |
| Validez | Equivale a la firma manuscrita (art. 3) | Equivale a la firma manuscrita (art. 3) |
| Instrumentos públicos | No sirve | Obligatoria (art. 4) |
| Prueba en juicio (art. 5) | El valor que corresponda según las reglas generales | En instrumentos privados, el mismo valor que un instrumento público, pero sin fe sobre la fecha salvo fechado electrónico de un prestador acreditado |
La diferencia práctica está en la prueba. Un contrato privado con firma simple es válido, pero si se discute, el juez lo valora con las reglas generales: correos, registros, testigos y todo lo que ayude a demostrar quién firmó. Con firma avanzada, el documento llega al juicio con mucha más fuerza.
Los actos que quedan fuera
El artículo 3 enumera tres casos en los que la firma electrónica no sustituye al papel:
a) Aquellos en que la ley exige una solemnidad que no sea susceptible de cumplirse mediante documento electrónico; b) Aquellos en que la ley requiera la concurrencia personal de alguna de las partes, y c) Aquellos relativos al derecho de familia.
En términos prácticos: un acto que la ley obliga a otorgar en escritura pública o ante un ministro de fe, uno que exige que la persona comparezca físicamente, o un asunto de familia como el matrimonio, no se resuelve con un PDF firmado. Además, si un documento electrónico tiene que ser instrumento público, el artículo 4 exige firma avanzada.
La fecha del documento
Un detalle chileno que conviene conocer: según el artículo 5, incluso un instrumento privado con firma avanzada no hace fe respecto de su fecha, salvo que lleve un fechado electrónico de un prestador acreditado. La Ley 20.217 incorporó en 2007 esa figura de la fecha electrónica. Si la fecha importa, por ejemplo para contar un plazo de pago o de garantía, conviene dejarla escrita en el propio contrato y conservar el registro que muestra cuándo firmó cada parte.
Cómo dejar un contrato bien respaldado
- Identifica al firmante por un canal suyo. El enlace de firma a su correo, y un código de acceso cuando el documento lo amerite.
- Registra el consentimiento. Que acepte firmar por medios electrónicos antes de hacerlo, con el aviso a la vista.
- Guarda la fecha y el recorrido. Hora de apertura, de aceptación y de firma, con IP y dispositivo, porque una firma simple no da fe de la fecha por sí sola.
- Sella el documento. Una huella criptográfica del PDF final permite demostrar que nadie lo cambió después.
- Conserva todo junto. El PDF firmado y su certificado, en un lugar que puedas encontrar años después.
SignMaster en Chile
SignMaster ofrece firma electrónica simple con registro de auditoría: la firma del artículo 2, letra f, que el artículo 3 equipara a la manuscrita. No es un prestador acreditado ni emite firma electrónica avanzada, así que no sirve para instrumentos públicos.
Para contratos privados aporta lo que pide la lista de arriba. Cada firmante acepta firmar electrónicamente en una página en español, recibe el enlace en su correo y, si lo configuras, ingresa un código de acceso. Al terminar, todos reciben el PDF firmado con un certificado de finalización, en inglés, con correo, IP, dispositivo y hora de cada paso, y el archivo lleva una huella SHA-256 que delata cualquier cambio.
Encaja bien en cotizaciones, órdenes de trabajo, contratos de prestación de servicios, acuerdos de confidencialidad, anexos y renovaciones. Si el documento debe ser instrumento público, o la otra parte exige firma avanzada, tramítala con un prestador acreditado y deja SignMaster para el resto del papeleo.
Preguntas frecuentes
¿La firma electrónica simple es válida en Chile?
Sí. El artículo 3 de la Ley 19.799 dice que la firma electrónica, cualquiera sea su naturaleza, se mira como firma manuscrita, salvo en los tres casos que la misma ley excluye.
¿Cuándo necesito firma electrónica avanzada?
Cuando el documento electrónico debe ser un instrumento público, porque el artículo 4 la exige, o cuando quieres que un instrumento privado tenga la fuerza probatoria del artículo 5. También si un trámite o la otra parte la piden.
¿Puedo firmar electrónicamente un contrato de trabajo en Chile?
La Ley 19.799 no lo excluye, pero el derecho laboral tiene sus propias reglas sobre la forma y el registro de los contratos. Revisa la normativa laboral y las instrucciones de la Dirección del Trabajo antes de hacerlo.
¿La Ley 19.799 se ha modificado?
En puntos concretos. LeyChile registra cambios de la Ley 20.217 en 2007, que agregó la fecha electrónica, de la Ley 20.720 en 2014 y de la Ley 21.658 en 2024. Los artículos 1, 3 y 4, que fijan la validez y las excepciones, siguen como en 2002.
¿Qué pasa si la otra parte niega la firma?
Con firma simple, el documento se valora según las reglas generales de la prueba. Por eso importa guardar el registro de auditoría: quién recibió el enlace, desde dónde firmó, cuándo y si el PDF cambió.
Fuentes
Información general, no asesoría legal. Las leyes cambian y su aplicación depende de tu situación. Para un documento específico, consulta a un abogado con licencia en tu estado.